BEATO CONTARDO FERRINI giurista, professore universitario, terziario francescano / 17 ottobre

17 ottobre
BEATO CONTARDO FERRINI

giurista, professore universitario
terziario francescano

Studioso, giurista e ricercatore stimato, coltiva anche una forte spiritualità, che gli permetterà di distinguersi in un ambiente fortemente anticlericale. Un atteggiamento che diventerà la sua principale forma di evangelizzazione: con questo «apostolato silenzioso» e il suo stile di vita, infatti, riuscirà a parlare di Dio anche ai lontani, agli indifferenti, agli atei. (Gianpiero Pettiti)

Milano, 5 aprile 1859 – Suna, Novara, 17 ottobre 1902
 

ll Beato Contardo Ferrini, definito "astro di santità e di scienza", nacque a Milano il 5 aprile 1859 da Rinaldo e da Luigia Buccellati. Educato cristianamente soprattutto dal padre, di cui ne subi I'influenza, senti crescere in sè il desiderio di amare solo il Signore, in verginale dedizione, e vi corrispose con una vita interiore nutrita di meditazione, di preghiera, di comunione frequente. Avviato agli studi, vi fece grande profitto conseguendo la licenza liceale nel 1876 e dimostrandosi maturo come studente e coerente

come cristiano, si iscrisse alla facoltà di giurisprudenza presso la celebre università di Pavia. Anche nel nuovo ambiente continuò intensa la vita di pietà. L'appellativo che comunemente gli era dato era di "san Luigi", per dire di quale tempra egli fosse. Delicato e gentile, amava la poesia nella contemplazione del grande libro della natura, scalando le vette da valente alpinista.

La sua maggiore ascesa fu però nel campo spirituale, presentandosi come modello di laico cattolico nella profonda preparazione e competenza professionale. Nel 1880, a ventun anni, si laureò in diritto penale. La commissione giudicatrice scopri in lui la vocazione scientifica, lo studio del diritto antico e bizantino. Ottenuta una borsa di studio, andò a perfezionarsi all'università di Berlino, dove coltivò salde amicizie con studenti cattolici tedeschi. Nel 1883 prendeva la libera docenza in diritto romano ed iniziava l'insegnamento all'università di Pavia. Sulla cattedra portò tutta la serietà dello studioso congiunta alla passione del docente: si impose all'ammirazione dei colleghi e dei discepoli per lucidità e chiarezza di esposizione, per eloquio nobile e fluente, per semplicità sorridente e garbata.

Professore all'università di Messina nel 1887 ed all'università di Modena nel 1890, ritornò a Pavia nel 1894 e vi insegnò sino alla morte, risiedendo con i genitori a Milano.

Votatosi al celibato cristiano, si iscrisse al Terz'Ordine di San Francesco e nel francescanesimo apprese e perfezionò la sua serafica spiritualità.

All'impegno della cattedra, il Beato Contardo uni un'intensa produzione scientifica: a più di 2OO ammontano i suoi scritti. Rimangono di lui elevate pagine ascetiche. lnoltre aderì alle attività caritative

delle conferenze di San Vincenzo. Durante un periodo di villeggiatura nella diletta Suna sul Lago Maggiore, fu colpito da un violento tifo e il 1 7 ottobre 1902 serenamente rendeva a Dio la sua anima. Aveva 43 anni. Fu beatificato da Pio Xll il 13 aprile 1947. 

L'università cattolica del Sacro Cuore di Milano, che egli aveva vagheggiato ed auspicato, lo ha accolto come suo modello e guida e conserva e venera le sue spoglie. (Giuliano Ferrini)

Martirologio romano - A Suna presso il lago Maggiore, beato Contardo Ferrini, che, nell’educare i giovani, con il suo esempio di fede e di vita cristiana andò ben oltre la scienza umana.

Martirologio francescano - A Suna, sul Lago Maggiore, deposizione del Beato Contardo Ferrini da Milano, Confessore del Terz'Ordine, il quale seppe mirabilmente unire la scienza umana con la scienza dei Santi e chiaro per gli scritti e pel magistero, ma molto più chiaro per la sua pietà e integrità dei costumi, si addormento nel bacio del Signore (1902).

Calendario Liturgico
Proprio del B. Contardo Ferrini

Protettore dei giuristi, dei college e università

B. CONTARDO FERRINI

La città di Milano ha abbondato in uomini di cultura e di virtù. La nostra epoca scorge nel B. Contardo Ferrini una stella, che è destinata a mostrare alle generazioni d'oggi che la profondità negli studi e l’umiltà nella fede possono anche andare di pari passo.

Il  beato Contardo Ferrini nacque a Milano il 4 aprile 1859; suo padre, Rinaldo, era un insegnante di matematica e fisica, laureato in ingegneria civile e architettura, e da lui, Contardo ereditò la curiosità intellettuale e lo spirito scientifico. La madre Luigi, d'altra parte, non sembra essere stata molto felice per il tempo che il marito e il figlio maggiore dedicavano allo studio, poiché avrebbe preferito che l'aiutassere più attivamente nella conduzione della famiglia.
Contardo fu un bambino precocissimo, con un grande amore per lo studio e un’altrettanta profonda devozione religiosa, nutrita dalla preghiera e dalla frequente partecipazione all’eucarestia: dall’età di quattordici anni si comunicava infatti quotidianamente.

Durante gli anni dell’adolescenza sperimentò tuttavia i consueti travagli dell’età e trovò però un valido aiuto in don Adalberto Catena, sacerdote molto istruito. Contemporaneamente fu avviato a un serio percorso scolastico da mons. Antonio Cerani, prefetto della grande Biblioteca Ambrosiana di Milano, il quale, insegnandogli l’ebraico, lo mise in condizione di leggere la Bibbia nella lingua originale. Cerani gli insegnò anche a non dare troppa fiducia alle informazioni di seconda mano, anche qualora provenissero da persone colte, invitandolo pressantemente ad «andare direttamente alle fonti della verità». Vi fu poi un terzo sacerdote che ebbe una grande influenza su Contardo in questo periodo: il naturalista abate Antonio Stoppani, il padre della geologia e della paleontologia italiana, che gli trasmise un duraturo amore per la natura quale creazione di Dio.

“E’ bello sentire
da una cima solitaria di monte
quasi il solenne avvicinarsi di Dio
e contemplare anco nella natura
selvaggia e severa il perennemente
giovane sorriso di Lui”.

Il cuore e la mente del giovane Contardo
si orienta definitivamente verso un ideale
di esistenza cristiana nutrita nell’ascesi
individuale; ideale che nei momenti  di svago
sublimava in un profondo amore per la natu-
ra, specialmente per il panorama alpino,
verso cui Ferrini, talvolta, si dirigeva in
compagnia di Achille Ratti, futuro Pio XI
Nel 1874, ancora seminarista, Achille Ratti
entrò nel Terz'Ordine Francescano.

 Nel 1876, diplomato a pieni voti. Contardo vinse una borsa di studio per frequentare Diritto al Collegio Borromeo di Pavia, dove seguì con grande successo gli studi. In Beato Contardo Ferrini in questo periodo si approfondì anche la sua vita di preghiera, mentre più difficile fu il contatto con i coetanei per la fatica a instaurare amicizie (lo stesso soprannome con cui fu chiamato, «il San Luigi del Borromeo», mostra un misto di rispetto e derisione).

A Pavia Contardo volle fondare una associazione di studenti che fosse a metà strada tra un circolo culturale, un club sociale e una confraternita religiosa; la eresse, ponendola sotto il patrocinio di S. Severino Boezio (23 ott.), mentre era sul punto di lasciare Pavia e durò fino al nostro secolo. Nel complesso, comunque, si direbbe che gli ideali apostolici coltivati in gioventù non portarono frutti evidenti, anche se alcuni amici di lunga data, che lo iniziarono a conoscere in questi anni, parlarono in seguito dell’influenza che il beato aveva esercitato su di loro. Tra questi c’era il conte Vittorio Mapelli e le numerose lettere che Contardo gli indirizzò costituiscono una delle fonti principali per conoscere la vita e gli ideali del beato.

È da far risalire a questo periodo anche il suo amore per la poesia, soprattutto sul tema della natura, e la sua passione per l’alpinismo, attività in cui diventò particolarmente abile.

Max Westermaier
botanico tedesco
terziario francescano

Laureatosi nel 1880 con una straordinaria tesi sui principi di diritto penale contenuti nelle opere di Esiodo e di Omero, ottenne dal Ministero della Pubblica Istruzione e dalla Cassa di risparmio delle province lombarde, una borsa di studio di due anni all’università di Berlino; angosciato dall’idea di trasferirsi in quello che considerava il centro del protestantesimo, stilò un «programma di vita» spirituale che gli fosse d’aiuto nel custodire una fede retta. L'epoca storica è quella del Cancelliere Otto Bismarck. Siamo in pieno Kulturkampf (battaglia culturale), termine che indica il processo di emancipazione della società e dello stato dall'influenza della chiesa cattolica.
A Berlino frequenta da subito la facoltà e il circolo letterario cattolico. Il soggiorno tedesco è determinante per la sua crescita scientifica sotto la guida di Alfred Pernice e altri maestri. Costruisce anche un rapporto privilegiato con il botanico Maximilian (Max) Westermaier (Kaufbeuren, 1852), che ottenne con il supporto di Leone XIII una cattedra a Friburgo dove morirà nel 1903, un anno dopo aver partecipato ai funerali dell'amico Contardo.

La Società San Vincenzo de Paoli
è stata fondata nel 1833
da un gruppo di laici tra
i quali il terziario francescano
Federico Ozanam,
beatificato nel 1999
da Giovanni Paolo II.

A Berlino, M. Westermaier induce Contardo Ferrini ad iscriversi alla Conferenza di San Vincenzo de’ Paoli coinvolgendolo in opere sociali e caritative. Potè così ammirare l’ottima organizzazione dei cattolici berlinesi, molto attivi in movimenti politici e sociali, e per tutta la vita ne conservò l’esempio prodigandosi in queste realtà (diventando anche, più tardi, consigliere municipale a Milano).

Quando arrivò il momento di lasciare Berlino per fare ritorno in Italia, si trovò ancora incerto su quello che avrebbe dovuto fare della propria vita, non sentendo né la vocazione religiosa né quella al matrimonio. Verso la fine del 1881 fece un voto privato perpetuo di celibato e di fatto si consacrò a una vita di studio e preghiera. Ecco come racconta il prof. Luigi Ulivi, suo amico: "Quando, sui primordi della nostra conoscenza, le prime confidenze con lui mi permisero di fargli osservare di come io fossi di dovere moralmente un cristiano abbracciare o il matrimonio o lo stato ecclesiastico, affine di conseguire quel cumulo di grazie che sono necessarie all'adempimento della propria missione, egli mi disse di avere su ciò consultato un dotto e pio sacerdote lombardo, ch'ebbe a rispondere a lui quel detto evangelico: "In domo patris mei, mansiones multae!". Capii allora che la sua vocazione era affatto straordinaria e speciale. L'elevatezze delle sue aspirazioni gli suggeriva la rinunzia alle nozze; d'altra parte il senso cos' profondo, che era in lui, della sua modestia lo allontanava, quasi per soverchia riverenza, dalla vita sacerdotale. Egli fu monaco asceta, e dei monaci aceti coltivò le virtù, pur rimanendo a conversare in mezzo alla società moderna, solitario perduto nel deserto del mondo, innamorato di esempi soavi e candidi. Cos' talora sulle vette alpine, tra le balze e i dirupi, sospeso fra cielo e terra, spunta fiore gentile che raccoglie i colori più tersi dell'iride...".

Numerose epigrafi e busti ricordano
lo studioso prof. Contardo Ferrini,
così come a lui sono titolati molti
istituti scolastici in tutta Italia.

L'Università di Pavia ancora lo ricorda
quale uno dei più sommi accademici
ed è a lui dedicata la sezione della
Unione Giuristi Cattolici di Pavia.

Insegnò nell'Università di Messina e nell'Università di Modena. Nel 1883 tornò all'Università di Pavia, dove insegnò all’università Storia del diritto penale romano ed Esegesi delle fonti del diritto romano, ma la sua fama di studioso si era già affermata. Quando aveva lasciato Berlino, il grande storico Theodor Mommsen aveva detto che per merito del Ferrini il primato dello studio di quella materia passava dalla Germania all’Italia.
Fece ricerche nelle biblioteche di Parigi, Copenaghen, Roma e Firenze e sviluppò una grande conoscenza delle lingue: parlava infatti correttamente tedesco e conosceva il francese, l’inglese, lo spagnolo e l’olandese, oltre alle lingue antiche come il latino, il greco, l’ebraico e il siriaco, e a un’infarinatura di copto e sanscrito.
Ottiene la cattedra di Diritto Romano a Messina dal 1887 e il 1890, dove farà anicizia con Vittorio E. Orlando. Nel 1890 si trasferisce ad insegnare nell'Università di Modena.

Dai suoi studenti era considerato un insegnante chiaro ed esigente ma amichevole e semplice; nelle conversazioni private era arguto, ma mai sarcastico a spese altrui. Viene invitato, con voto unanime del Consiglio accademico, nella prestigiosa università di studi giuridici di Pavia nel 1894 come professore di diritto romano.
La sua produzione scientifica fu sorprendente: pubblicò oltre duecento lavori, tra edizioni critiche di testi giuridici, articoli di riviste, note scientifiche e altri contributi per enciclopedie, libri di testo. Fu senza dubbio il maggior esperto mondiale su tutti gli aspetti del diritto romano,con uno speciale interesse per il legame

Il 6 gennaio 1886 - Nella chiesa milanese 
dell'Immacolata, oggi Basilica Santuario 
di S. Antonio di Padova in  Via Carlo  Farini,
retta dai Frati Minori, Contardo Ferrini
riceve l'abito del Terz'Ordine Francescano
ed è accolto nella Fraternità di Sant'Antonio.
Il 6 novembre 1887 - Fa la professione.

Una lapide è stata posta nella basilica
in occasione della beatificazione,
il 14 aprile 1947, su scritto:

QUI

CONTARDO FERINI
VESTI' LE SERAFICHE LANE
IL 6 GENNATO 1886
PROFESSO' LA REGOLA
NEL TERZ'ORDINE
IL 6 GENNAIO 1887
ATTINGENDO NELLO SPIRITO
DEL POVERELI,O D'ASSISI
IL SEGRETO DELLA SUA SANTITÀ

La fraternità locale dell'
Ordine Francescano secolare
si riunisce ancora oggi nell'ex chiesetta.

La sua vita spirituale si fondava sulla devozione al Santissimo Sacramento, la preghiera e la meditazione; entrò nell’Ordine terziario di S. Francesco, trovando nella via francescana quel semplice approccio a Dio che lo attirava.

Amava moltissimo vedere la presenza di Dio nella natura e, nonostante la grande cultura, non riteneva lo studio necessario per diventare santi. Nel suo libro Un po’ d’infinito descrisse come la gente moderna avrebbe potuto entrare in rapporto più intimo con Dio: «Se qualcuno tra i nostri grandi uomini ha conosciuto e percepito Dio, domandatevi se ciò abbia avuto origine in loro durante il duro studio di questioni complicate, o non piuttosto durante la mattina trascorsa davanti all’altare, o mentre rimiravano gli ultimi raggi del sole che tinteggiavano le colline, o mentre la luna con il suo splendore illumina la statua della Vergine Maria davanti alla quale un uomo si inginocchia in dolce e pura preghiera».

Il suo amore per la bellezza del creato era veramente forte, anche se il Beato Contardo Ferrini per il linguaggio che utilizzava per esprimersi può risultare artificioso alle orecchie di uditori moderni: «La natura vive del soffio dell’onnipotenza di Dio, sorride nella gioia piena di Lui, si nasconde alla sua collera – ancora, lo saluta, eternamente giovane, con il sorriso della propria giovinezza. Perché lo spirito di Dio attraverso il quale la natura vive è uno spirito sempre giovane, che incessantemente si rinnova, contento della neve, della pioggia e della nebbia, dalle quali provengono la nascita e la vita, la primavera che sempre si rinnova e un’intrepida speranza».

Come abbiamo visto, si impegnò anche in campo sociale e nel 1895, a 36 anni, fu eletto consigliere comunale a Milano nella lista Eclettica o Contrattata (frutto di un accordo tra le organizzazioni cattoliche milanesi e il partito liberale). Apprese con rammarico la decisione del papa - il non expedit - di proibire ai cattolici italiani l’impegno politico, obiettando che con questa astensione si lasciava la legislatura in balia «delle più deplorevoli influenze».
Si oppone a un progetto di Francesco Crispi di concentramento delle Opere Pie parrocchiali al fine dell'assorbimento delle stesse nella Congregazione di carità. Ferrini, insieme ad altri colleghi firma e istruisce molti ricorsi amministrativi. Fu un conservatore garbato che fece pochi e cauti interventi, tutti pervasi da un costante scetticismo verso le istituzioni terrene. Si pronunciò a favore dell’indissolubilità del matrimonio cristiano e dell’educazione religiosa nelle scuole primarie.
  

Beato Giuseppe Toniolo ( 1845-1918)
economista e sociologo italiano, tra i principali
protagonisti del movimento cattolico italiano.
Terziario francescano, è ricordato quale

fondatore della Settimana sociale dei cattolici

italiani, il cui centenario si è svolto nel 2007.
E stato proclamato venerabile da Paolo VI
nel 1971 e beatificato il 29 aprile 2012.

Nel 1898 è uno dei fondatori dell'Associazione Religione e Patria. Partecipa ad alcune iniziative di Giuseppe Toniolo (proclamato Beato nel 2012) e aderisce all'Unione Cattolica per gli Studi Sociali. Tutta la sua azione politica è assolutamente fedele alla regola di sottostare in tutto alle direttive pontificie. Nel 1898 Milano è in regime d’assedio. L’anno successivo la breve esperienza amministrativa si conclude.

Uno dei suoi progetti che più sognava era la erezione in Italia di una università cattolica, capace di conciliare fede e scienza, e anche se tale opera fu realizzata solo alcuni anni dopo la sua morte, l’Università del Sacro Cuore di Milano, inaugurata nel 1920, lo considerò ugualmente uno dei suoi principali padri fondatori.



 Contardo morì di tifo a Suna sul lago Maggiore il 17 ottobre 1902, a soli quarantatre anni.

Il desiderio di Contardo di essere sepolto nel piccolo cimitero dell'amata Suna (Verbania) espresso al Parroco di Suna, il sacerdote Bongiovanni:
“Qui, quando il popolo va la domenica a messa, passa vicino al camposanto e prega pei poveri morti: pregheranno anche per me, e la sera dei dì di festa anche di me si ricorderanno a Dio”.

CAUSA

All’origine del processo di beatificazione vi fu il sentire di un gruppo di amici (specialmente il collega Olivi e i conti Mapelli), ma anche il significato simbolico che avrebbe potuto avere l’elevare agli altari un professore universitario, come cruciale smentita della pretesa inconciliabilità tra scienza e fede e come ostacolo formidabile alla prepotenza dei modelli positivistici e massonici. Emerse così l’icona dello scienziato credente e dello studio come via alla santità.
Nel 1909 Pio X dichiarò «che sarebbe stato lieto di elevare agli onori degli altari e di proporre a modello un santo, un professore di università, poiché per i tempi che correvano ciò sarebbe stato un grande esempio».
Non mancarono le critiche. Padre Rosa, gesuita e influente collaboratore della Civiltà Cattolica, ricordò le tendenze liberali e le abitudini alto-borghesi della cerchia famigliare di Ferrini, nonché la partecipazione, anche se una volta soltanto, alle elezioni politiche in tempi di non expedit.

Il 4 agosto 1922 venne introdotta la causa presso la Congregazione dei Riti. La spinta principale, definitiva, fu data alla causa Ferrini dall'Università Cattolica del Sacro Cuore, sotto l'energica guida di P. Agostino Gemeli.
L'8 febbraio 1931 Pio XI ordinava la lettura del decreto sull'eroicità delle virtù. Il decreto ebbe vasta risonanza sia in Italia che all'estero. Il 13 aprile 1947 veniva beatificato da Pio XII. Il suo corpo (foto a sinistra) riposa nella cappella dell'Università del Sacro Cuore (Università Cattolica) di Milano. Il suo cuore nella chiesa di Suna-Verbania (foto in basso).

- Discorso di Pio XII per la bratificazione di Contardo Ferrini, 14 aprile 1947 (sito della Città del Vaticano)

postulatore : Fra Giovangiuseppe Califano, ofm
attori: Università Cattolica del Sacro Cuore, L.go Gemelli, 1, 20123 Milano
Parrocchia di S. Lucia, Via Troubetzkoy, 102, Suna, 28925 Verbania Suna (VB)
 

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PREGHIERA

"Io non saprei concepire una vita senza preghiera: uno svegliarsi al mattino senza incontrare il sorriso di Dio, un reclinare la sera il capo, ma non sul petto di Cristo. Io supplico il Signore che la preghiera non abbia a uscire il mio spirito, perché il giorno che tacesse la preghiera sulle mie labbra, sarebbe finita in me ogni vita mortale" 

B. Contardo Ferrini

O Dio, che hai reso grande il Beato Contardo Ferrini

nel ricercare I'armonia tra la sapienza umana e la verità rivelata,

fa' che anche noi esercitiamo il nostro servizio

riconoscendoti come vero Dio e amandoti sopra ogni cosa.

O Dio, che hai dato a tutte le genti un'unica origine e vuoi riunirle in una sola famiglia,

fa'che gli uomini si riconoscano fratelli

e promuovano nella solidarietà lo sviluppo di ogni popolo,

perchè con le risorse che la Prowidenza ha disposto per tutta I'umanità,

si affermino i diritti di ogni persona

e la comunità umana conosca un'era di uguaglianza e di pace.

Per Cristo nostro Signore. Amen.




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PUOI LEGGERE ANCHE

- L'anima francescana di Contardo Ferrini, di P. Carlo Balic 

- Segnalazioni 1 / DocFilm : Con il vento nel petto. Vita di Contardo Ferrini. Regia di Alberto Di Giglio - con anteprima video

- Segnalazioni 2 / DocFilm: Con il vento ... - anteprima video n. 2 

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• APPROFONDIMENTO

 CONTARDO FERRINI

TERZIARIO FRANCESCANO

La giovinezza di Contardo Ferrini coincide con la giovinezza del pontificato di Leone XIII. Non è novità per alcuno la preparazione che provvidenzialmente aveva fatto Gioacchino Pecci, nei vari stadi sulla sua carriera e principalmente nei lungo episcopato di Perugia, per poter affrontare tutti i problemi della vita moderna di fronte alla religione.
Giunto al sommo pontificato, nel 1878, col suo sguardo lungimirante, Leone XIII, aveva ben compreso la necessità di mobilitare tutte le sane energie spirituali, fra le quali egli annoverava la fraternità francescana del Terz'Ordine.
Fu allora che, conl'Enciclica Auspicato concessum est (17 settembre 1882) il Papa geniale, lanciò fraternità seguaci del Poverello di Assisi iI duc in altum, di un apostolato novello, che non era soltanto lo slancio impresso alle virtù individuali che il Santo Padre esaltava nella istituzione del Santo Patriarca di Assisi, ma anche i benefici che ne erano derivati a tutta la società.
La parola del nuovo successore di Pietro assumeva presso i cattolici di tutto il mondo, e specialmente presso i giovani, il tono di una squilla di risveglo e determinava da per tutto consensi di entusiasmo. “Era una gran forza per il pubblico bene, - diceva il Papa - questa corporazione di uomini che prendevano per guida le virtù e le regole del suo fondatore, si applicavano più che potevano a far rivivere nello Stato l'onestà dei costumi cristiani. E spesso, infatti, il loro intervento e i loro esempi servirono ad assopire e a estirpare le rivalità dei partiti, a strappare le armi dalle mani dei forsennali, a far scomparire le cause di processi e di dispute, a procurare i conforti alla miseria e all'abbandono, a reprimere la lussuria, voragine delle fortune e strumento di corruzione.
È un fatto che la pace domestica e la tranquillità pubblica, l’integrità costumi e la concordia, il retto uso e la conservazione del patrimonio, che sono i fondamenti migliori dell’incivilimento e della stabilità degli stati, escono, come da una radice, dal Terz’Ordine Francescano, e l'Europa deve in gran parte a Francesco la conservazione di questi beni”.
Fu, infatti, allora che si videro cingere il cordone francescano e farsi apostoli di fraternità uomini eminenti nella scienza e nella vita sociale, alcuni dei quali (ricorderò soltanto Cesare Guasti, Carlo Santucci, Leone Harmel) hanno lasciato nel mondo soave profumo di virtù e profonda orma di cristiani esempi.
Non è azzardardato il dire che anche il giovane Contardo Ferrini fosse attratto dalla parola animatrice di Leone XIII perchè la sua affiliazione al Terz'Ordine Francescano rimonta pecisamente a questo periodo di rifiorimento. Fu, infatti, il 6 gennaio 1886 che i due giovani amici. Contardo Ferrini e Paolo Mapelli, si presentarono al povero convento dei Frati Miriori di Porta Volta – dove sorge oro il tempio di S. Antonio da Padova – per vestire l’abito del Poverello di Assisi.
In quella stessa chiesa dedicata all'Immacolata (ora adibita a oratorio festivo) un anno dopo, prima di partire per Messina, il buon Contardo emetteva la professione. L'atto di religiosa pietà, è stato ricordato in quel sacro ambiente da una lapide commemorativa, appena si incominciò a parlare del Ferrini come candidato agli onori degli altari.
Il terziario prof. Ferrini prese molto sul serio la appartenenza all’Ordine Serafico, la quale per lui non importava soltanto l'obbligo della recita quotidiana di determinate preghiere ma una regola di vita che egli si tracciò e mise in esecuzione senza indugio.
Quel Regolamento di vita, che egli si impose quando già egli era professore e residente stabilmente a Milano, non era forse un riflesso della regola francescana che egli aveva abbracciato con tanto trasporto e tanta consapevolezza? Vi sono dei punti di schietto sapore francescano, come le parole del n. 6: “Cercherò di rendermi modello di mansuetudine, dolcezza, carità e umiltà”.
Anche lo studio di farsi pusillo è vigorosamente confermato nel n. 7, quando dice: “In questo punto non perdonerò la minima mancanza; ogni caduta compenserò con raddoppiamento di attenzione, cercando sempre le occasioni di praticarne gli atti”.
Nel pensiero di Leone XIII, il Terz'Ordine doveva produrre un rifiorimento di vita cristiana. L'età nostra, avida di piaceri, fredda e indifferente riguardo a Dio e al Crísto, aborrente dalla Croce e dalle pene, non si ispira nella sua condotta nè all'amore divino né alla giustizia. Il Papa, desideroso di offrire ai suoi contemporanei un modello di virtù cristiane, non ne trovava altro più sublime del Serafico Patriarca di Assisi, questo grande innamorato della povertà e della Croce, il cui cuore si consumava per I'amor di Dio, per lo zelo della propagazione del Nome di Gesù, per il desiderio di lavorare con i più duri sacrifici alla salute degli uomini e specialmente dei poveri e abbandonati.
Orbene, quando il Beato Contardo scriveva propositi come questi : Tutto quanto mi andrà contro genio accoglierò lietamente per amor di Gesù; - Amerò la santa povertà e cercherò prediccarla nel rispetto ai poveri, nel vedere lietarnente Ie perdite e gli altri danni nell'abito, nel donare cose superflue, oltre che uniformarsi allo spirito del suo serafico padre e modello, obbediva anche alla rinnovellata osservanza del Terz'Ordine laicale.
In quel segreto ed intimo Regolamento di vita, (che fu scoperto fta le sue carte e memorie solo dopo la sua morte) si trova anche un'aggiunta rivelatrice, che diceva così: “Ogni giorno le relative decine del Rosario; la domenica farò, potendo, la Via Crucis; dirò a mezzodì l’Angelus; ogni sera, potendo l’Ave Maria e la Comunione spirituale. Sentendo dolori o peccati degli altri, pregherò subito per loro”.
A me pare che questa Aggiunta spiri schietto alito francescano e che il Terz’Ordine della Penitenza abbia oggitutto il diritto di fregiarsi di una nuova gloria, di un nuovo campione di umane virtù, quale lo vagheggiava San Francesco, quando di rivolgeva a Lucchesio e Bonadonna la nota ammonizione e regola: “siate buoni cristiani”, ecc. ecc.
Il Beato Contardo, terziario francescano, va ora ad accrescere la nobile schiera dei cordigeri che è fatta gloriosa da una Elisabetta d’Ungheria, da una Santa Rosa da Viterbo, da S. Luigi re di Francia e da Ferdinando di Castiglia: il suo nome può ripetersi con ammírazione con quello dei grandi terziari - Ivo di Bretagna difensore dei poveri, Gerardo da Villamagna cavaliere crociato – senza dire dei più vicíni a noi che, nella solerte attività per il sollevamento degli umili e nella crociata moderna dell’Azione Cattolica, hanno compiuto imprese stupende e dato esempi che frutteranno nuove e meravigliose azioni benefiche.
La Regola di vita a cui Contardo dette il nome supera le contingenze e gli ordinamenti di ogni tempo, e prepara, in mezzo al continuato tentativo di oscurare i grandi valori della vita, le grandi vittorie dello spirito e dell'amore divino. (Guido Anichini)

Esratto da Un astro di santità e di scienza. Vita breve del Beato Contardo Ferrini, di Guido Anichini, a cura della Postulazione, Roma 1947. Fu postulatore della Causa.

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1) Il Sac. Augusto Maganza che depose nel processo apostolico su questo argomento' si riferisce precisamente alla iniziativa di Leone XIII, e dice: “Ricordo che nel tempo in cui S. Santita Leone XIII aveva tanto raccomandato il Terz'ordine Francescano, io ebbi occasione di invitarlo ad iscriversi egli pure. Egli accettò immantinente con trasporto così ebbi il piacere di accompagnarlo unitamente al suo amico Conte Paolo Mapelli alla Chiesa dell'Immacolata dei Frati Minori in Milano, dove la vestizione fu compiuta mi pare da Padre Ambrogio da Treviglio, Vice-Commissario di Terra Santa, defunto da parecchi anni. Ferrini poi mi parlava del suo contento di appartenere al Terz'Ordine e mi assicurava che adempiva fedelmente alle prescrizioni della regola” (Summarium n. V, p. 314).

Per la verita, l'attestato della Curia Provinciale dei Frati Minori assegna vestizione del 6 gennalo 1886 al P. G. Giacomo Salvoldelli e la professione del 6 febbraio 1887 al P. Ambrogio da Treviglio. (Cf. Summarium n. XVIII p. 681).

Fonti bibliografiche: si è utilizzato come testo base Il Dizionario dei santi di Alban Butler, integrato da altre ricerche. Si segnalano l'intervento di Xenio Toscani al convegno di Pavia del 2002, riguardo l'iter di beatificazione; un sito che tratta della chiesa di S. Antonio dei Frati minori di Milano.