Beata ANNA ROSA GATTORNO Vedova, Francescana secolare e fondatrice delle Figlie di Sant'Anna

6 Maggio

Beata

 ANNA ROSA GATTORNO

Vedova, Terziaria francescana
Fondatrice delle Figlie di Sant'Anna

Genova, 14 ottobre 1831 - Roma, 6 maggio 1900

Le famiglie ferite da povertà, crisi economica, sofferenze legate a malattie e lutti hanno nella beata Anna Rosa Gattorno un'autentica "madre". Innanzitutto perché lei, nata a Genova nel 1831 da famiglia agiata, anche se andò maturando la scelta di una vita religiosa non abdicò mai al suo compito di accudire i figli, avuti con il marito morto nel 1858. Erano sposi da sei anni e la loro vita era stata segnata da gravi rovesci economici e da una malattia che segnò per sempre la primogenita. Vedova, Anna Rosa perse anche l'ultimo figlio. Lei offrì tutto al Signore, compresa la sua vita, e si dedicò ai malati, agli ultimi, facendosi terziaria francescana. Nel 1866 a Piacenza fondò le Figlie di Sant'Anna. Nel 1878 le prime religiose della congregazione partirono missionarie. La fondatrice morì nel 1900. (Matteo Liut)

Il 24 settembre 1861 emise nella chiesa di San Francesco d'Albaro la professione della regola del Terz'Ordine Francescano; tre anni prima aveva indossato la tonaca dei figli di san Francesco, che portava sotto le vesti secolari cinta da un grosso cordone. "Questo buon Padre - scrive - lo elessi mio avvocato e protettore dell'anima mia". Infatti non poteva non trovare nello stimmatizzato della Verna, viva copia del Crocifisso, il suo modello di vita crocifissa (Lazaro Iririarte, OFM Capp. (1) ). 

Martirologio Romano: A Roma, beata Anna Rosa Gattorno, religiosa, che, madre di famiglia, rimasta vedova, si consacrò interamente al Signore e al prossimo e istituì le Figlie di Sant’Anna Madre di Maria Immacolata, adoperandosi in tutti i modi per i malati, gli infermi e l’infanzia abbandonata, nel volto dei quali contemplava Cristo povero.

Martirologio Francescano: In Roma, natale della Beata Rosa Gattorno, Vedova del Terz'Ordine Serafico, la quale fondò l'Istituto delle Figlie di Sant'Anna e dopo una vita di rigida penitenza e di ammirabile carità passò agli eterni riposi (1900). 

VIDEO

BIOGRAFIA

La Beata Anna Rosa Gattorno nasce a Genova il 10 ottobre 1831. All'età di 21 anni sposa il cugino Girolamo Custo; si trasferiscono a Marsiglia, ma per un dissesto finanziario sono costretti a tornare a Genova. La primogenita Carlotta, in seguito a malattia, diventa per sempre sordomuta; il marito muore dopo meno di sei anni di matrimonio; dopo qualche mese muore anche il figlio più piccolo. 

Tutte queste tragedie portano Anna Rosa a un cambiamento radicale che lei chiama “conversione”, ovvero alla sua offerta totale al Signore e al servizio del prossimo.

Nel 1858, con i1 permesso del direttore spirituale, emette i voti privati di castità e obbedienza e nel 1861 anche quello di povertà. Si sente preoccupata per la sistemazione dei figli.

Fondatrice

Venne incitata alla fondazione di una Congregazione da san Francesco da Camporosso, dal confessore e dall’arcivescovo di Genova. Pio IX in un’udienza del 1866 la incita alla fondazione della sua Opera, dicendole che questa è la volontà divina e che i1 Signore penserà ai suoi figli.

L'8 dicembre 1866 fonda a Piacenza le Figlie di Sant’Anna Madre di Maria Immacolata e nel 1870, insieme a dodici consorelle, fa la professione. L’approvazione definitiva avviene nel 1879.

Cofondatore della Congregazione e considerato padre Giovanni Battista Tornatore, che ne ha scritta la Regola.

Nel 1867 scoppia a Piacenza un’epidemia di colera con migliaia di vittime. Incuranti del pericolo, le Figlie di Sant’Anna si prodigano nell’assistenza dei malati e alla fine del1’epidemia Rosa apre 1a sua casa alle orfane rimaste abbandonate.

Fin dal 1878 manda le sue suore in Europa e in America Latina.

Collabora a Piacenza con il vescovo Giovanni Scalabrini nel1’opera a favore dei sordomuti.

(...) Guida per trentaquattro anni la Congregazione da lei fondata: alla sua morte lascia trecentosessantotto comunità e tremilacinquecento suore.

Terziaria francescana

Nel 1861 fa 1a professione di terziaria francescana e, dopo 1a cerimonia, ha una visione di Gesù crocifisso.

Nel 1862 riceve le stimmate nascoste particolarmente dolorose il venerdì.

Nel 1864, pregando intensamente davanti al crocifisso, si sente ispirata a fondare una Congregazione religiosa.

Spiritualità

Profondo abbandono al volere divino. Grande capacità di amore oblativo per cui l'esperienza delle sue grandi sofferenze, piuttosto che inasprire l’animo e farla chiudere in se stessa, l’apre alla condivisione dei dolori altrui. Serve i1 Signore nei poveri e nei malati. Evangelizza con 1’esempio della santità della sua vita. Desidera far conoscere e far amare da tutti  il Signore. Sopporta per amore di Cristo molte sofferenze e supera grandi difficoltà per per la sua Congregazione. Istituisce varie Opere a servizio dei poveri, degli infermi, delle persone sole e delle giovani a rischio. In seguito apre scuole a favore dei figli dei poveri. "Le famiglie ferite da povertà, crisi economica, sofferenze legate a malattie e lutti, hanno nella beata Anna Rosa Gattorno un’autentica 'madre' " (Matteo Liut).

Pensieri e insegnamenti

"Siate umili, pensate che siete le ultime e le più miserabili di tutte le creature che prestano alla Chiesa il loro servizio e hanno la grazia di farne parte".

" Pur in mezzo a tanto tumulto di un abisso di affari, mai sono priva dell’unione con il mio Bene".

"Vivere per Iddio, morire per lui, spendere la vita per amore".

Morte

Nel febbraio del 1900 viene colpita da una grave sindrome influenzale: il suo fisico, già minato dalla fatica, dalle penitenze e da lunghi estenuanti viaggi, peggiora progressivamente. Il 4 maggio riceve l'Unzione degli infermi e il 6 maggio alle ore 9:00 si addormenta beatamente nella pace del Signore. La sua fama di santità già presente in vita, cresce dopo la morte. Le sue spoglie sono venerate a Roma, nella casa generalizia delle Figlie di Sant'Anna in via Merulana. Nel 2000 è stata beatificata da papa Giovanni Paolo II, dopo che il Vaticano ritenne miracolosa la guarigione, a lei attribuita, di una suora. (2)

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(1) Lazaro Iriarte, Fisionomia spirituale di Rosa Gattorno, Casa Generalizia Figlie di Sant'Anna, Roma, 1989. 
(2) Luigi Luzi, i Santi del giorno ci insegnano a vivere e a morire, Editrice Shalom, Camerata Picena (AN). 

PREGHIERA D'INTERCESSIONE

O dolcissimo Gesù, che dall’alto della Croce tutti vuoi attrarre a te,

per l’ardentissimo amore che ti portò la Beata Madre Anna Rosa Gattorno,

e per lo zelo per il quale indirizzò a Te il suo Istituto,

glorifica la tua sposa in terra come già l’hai premiata in cielo

e, per la tua intercessione, concedici le grazie che ti domandiamo...

Amen

Postulatrice : suor Anna Angela Florio, fsa
Attore della Causa: Figlie di S. Anna, Via Merulana, 177, 00185 Roma, ITALIA
sito web : www.fsai.it

S. BIANCA DI CASTIGLIA regina, madre di San Luigi IX e terziaria francescana

2 dicembre

Santa

 BIANCA DI CASTIGLIA

del Terz'Ordine di San Francesco

Francescana secolare - OFS

S. Bianca di Castiglia con il figlio S. Luigi IX

Palencia, 4 marzo 1188 – Parigi, 27 novembre 1252

Bianca di Castiglia era figlia del re di Castiglia Alfonso VIII e di Eleonora Plantageneta e fu regina di Francia in virtù del suo matrimonio con Luigi VIII. Fu reggente, dal 1226 al 1234 e dal 1248 al 1252, in nome del figlio Luigi IX.

Martirologio Francescano: In Parigi, la beata Bianca, regina di Francia, madre fortunata di Luigi IX e illustre alunna del Terz'Ordine della Penitenza, la quale sino alla fine si impiegò sempre in opere buone e dopo la morte risplendette per miracoli (1252)

Bianca è universalmente venerata come santa, benché non sia mai stata canonizzata.

Figlia di Alfonso IX, re di Castiglia, e di Eleonora d'Inghilterra, Bianca nacque a Palencia agli inizi del 1188. A soli undici anni, fu promessa sposa a Luigi, delfino di Francia, dallo zio Giovanni Senzaterra che intendeva riconciliarsi con il re Filippo Augusto. Il matrimonio dei due giovanissimi principi fu celebrato il 23 maggio 1200 a Portmort, in Normandia, e Bianca, educata cristianamente, allevò con gli stessi sentimenti religiosi i suoi numerosi figli, tra cui Luigi, che sarebbe succeduto al padre sul trono di Francia e che avrebbe ricevuto l'aureola dei santi. Dai Plantageneti suoi avi materni, Bianca ereditò l'eccezionale forza di animo e il senso politico che ben presto dimostrò collaborando alle imprese del marito, da lei incoraggiato nella sua lotta per l'eliminazione degli inglesi dal Poitou.

Divenuta regina di Francia nel 1223, rimase vedova appena tre anni dopo e, assunta la reggenza in nome del figlio minorenne Luigi IX, si trovò subito ad affrontare una coalizione dei grandi feudatari che, sotto la guida di Pierre Mauclerc, duca di Bretagna, miravano a rendersi indipendenti dal potere regio o, quanto meno, cercavano di ottenere una maggiore influenza politica, mal tollerando la reggenza di una straniera. Con accorte manovre, Bianca seppe aver ragione di questa e di altre successive coalizioni, riuscendo anche a debellare Raimondo VII, conte di Tolosa, e ad estendere in Linguadoca l'autorità regia, che fu effettivamente esercitata dopo il matrimonio del figlio Alfonso di Poitiers con Giovanna di Tolosa. Un valido aiuto nelle sue lotte Bianca lo ebbe dal cardinale Romano Frangipane, legato pontificio, presente in Francia già ai tempi di Luigi VIII, che aveva saputo conservare un certo ascendente anche sulla regina.
Giunto il figlio alla maggiore età nel 1234, Bianca continuò ancora per una decina d'anni ad occuparsi degli affari di stato al fianco di Luigi IX, fronteggiando nuove sollevazioni, specie quella di Ugo di Lusignano, conte delle Marche.
In seguito alla partenza del re per la crociata del 1243, Bianca dovette assumere nuovamente la reggenza e tornare ad occuparsi dell'amministrazione del regno, abbandonata già da qualche anno; durante questa seconda reggenza, non meno travagliata della precedente, preparò l'annessione della Linguadoca alla corona francese e represse energicamente la rivolta dei contadini scoppiata nel 1251.

Sofferente di cuore, Bianca morì a Parigi il 26 o 27 novembre 1252, mentre Luigi IX era ancora in Oriente. Il suo corpo riposa nell'abbazia di Maubuisson, da lei fondata nel 1242 e dove ella stessa aveva preso l'abito cistercense qualche anno prima della morte; il suo cuore, invece, si conserva nell'abbazia di Lys, nei pressi di Melun, dove fu portato il 13 marzo 1253.
Bianca è universalmente venerata come santa, benché non sia mai stata canonizzata, e la sua festa si celebra il 2 dicembre.

Nicolò del Re

in Bibliotheca Sanctorum, Città Nuova editrice

BENEDETTO XVI : S. ELISABETTA D'UNGHERIA - UDIENZA GENERALE DEL 20 OTTOBRE 2010

Cari fratelli e sorelle,

oggi vorrei parlarvi di una delle donne del Medioevo che ha suscitato maggiore ammirazione; si tratta di santa Elisabetta d’Ungheria, chiamata anche Elisabetta di Turingia.

Nacque nel 1207; gli storici discutono sul luogo. Suo padre era Andrea II, ricco e potente re di Ungheria, il quale, per rafforzare i legami politici, aveva sposato la contessa tedesca Gertrude di Andechs-Merania, sorella di santa Edvige, la quale era moglie del duca di Slesia. Elisabetta visse nella Corte ungherese solo i primi quattro anni della sua infanzia, assieme a una sorella e tre fratelli. Amava il gioco, la musica e la danza; recitava con fedeltà le sue preghiere e mostrava già particolare attenzione verso i poveri, che aiutava con una buona parola o con un gesto affettuoso.

Gli anni della crescita in Turingia

La sua fanciullezza felice fu bruscamente interrotta quando, dalla lontana Turingia, giunsero dei cavalieri per portarla nella sua nuova sede in Germania centrale. Secondo i costumi di quel tempo, infatti, suo padre aveva stabilito che Elisabetta diventasse principessa di Turingia. Il langravio o conte di quella regione era uno dei sovrani più ricchi ed influenti d’Europa all’inizio del XIII secolo, e il suo castello era centro di magnificenza e di cultura. Ma dietro le feste e l’apparente gloria si nascondevano le ambizioni dei principi feudali, spesso in guerra tra di loro e in conflitto con le autorità reali ed imperiali. In questo contesto, il langravio Hermann accolse ben volentieri il fidanzamento tra suo figlio Ludovico e la principessa ungherese. Elisabetta partì dalla sua patria con una ricca dote e un grande seguito, comprese le sue ancelle personali, due delle quali le rimarranno amiche fedeli fino alla fine. Sono loro che ci hanno lasciato preziose informazioni sull’infanzia e sulla vita della Santa.

Elisabetta e Ludovico

Dopo un lungo viaggio giunsero ad Eisenach, per salire poi alla fortezza di Wartburg, il massiccio castello sopra la città. Qui si celebrò il fidanzamento tra Ludovico ed Elisabetta. Negli anni successivi, mentre Ludovico imparava il mestiere di cavaliere, Elisabetta e le sue compagne studiavano tedesco, francese, latino, musica, letteratura e ricamo. Nonostante il fatto che il fidanzamento fosse stato deciso per motivi politici, tra i due giovani nacque un amore sincero, animato dalla fede e dal desiderio di compiere la volontà di Dio.
All’età di 18 anni, Ludovico, dopo la morte del padre, iniziò a regnare sulla Turingia. Elisabetta divenne però oggetto di sommesse critiche, perché il suo modo di comportarsi non corrispondeva alla vita di corte. Così anche la celebrazione del matrimonio non fu sfarzosa e le spese per il banchetto furono in parte devolute ai poveri.

Coerenza di vita

Nella sua profonda sensibilità Elisabetta vedeva le contraddizioni tra la fede professata e la pratica cristiana. Non sopportava i compromessi. Una volta, entrando in chiesa nella festa dell’Assunzione, si tolse la corona, la depose dinanzi alla croce e rimase prostrata al suolo con il viso coperto. Quando la suocera la rimproverò per quel gesto, ella rispose: “Come posso io, creatura miserabile, continuare ad indossare una corona di dignità terrena, quando vedo il mio Re Gesù Cristo coronato di spine?”. Come si comportava davanti a Dio, allo stesso modo si comportava verso i sudditi. Tra i Detti delle quattro ancelle troviamo questa testimonianza: “Non consumava cibi se prima non era sicura che provenissero dalle proprietà e dai legittimi beni del marito. Mentre si asteneva dai beni procurati illecitamente, si adoperava anche per dare risarcimento a coloro che avevano subito violenza” (nn. 25 e 37). Un vero esempio per tutti coloro che ricoprono ruoli di guida: l’esercizio dell’autorità, ad ogni livello, dev’essere vissuto come servizio alla giustizia e alla carità, nella costante ricerca del bene comune.

Opere di misericordia

Elisabetta praticava assiduamente le opere di misericordia: dava da bere e da mangiare a chi bussava alla sua porta, procurava vestiti, pagava i debiti, si prendeva cura degli infermi e seppelliva i morti. Scendendo dal suo castello, si recava spesso con le sue ancelle nelle case dei poveri, portando pane, carne, farina e altri alimenti. Consegnava i cibi personalmente e controllava con attenzione gli abiti e i giacigli dei poveri. 
Questo comportamento fu riferito al marito, il quale non solo non ne fu dispiaciuto, ma rispose agli accusatori: “Fin quando non mi vende il castello, ne sono contento!”. In questo contesto si colloca il miracolo del pane trasformato in rose: mentre Elisabetta andava per la strada con il suo grembiule pieno di pane per i poveri, incontrò il marito che le chiese cosa stesse portando. Lei aprì il grembiule e, invece del pane, comparvero magnifiche rose. Questo simbolo di carità è presente molte volte nelle raffigurazioni di santa Elisabetta.

Il suo fu un matrimonio profondamente felice: Elisabetta aiutava il coniuge ad elevare le sue qualità umane a livello soprannaturale, ed egli, in cambio, proteggeva la moglie nella sua generosità verso i poveri e nelle sue pratiche religiose. Sempre più ammirato per la grande fede della sposa, Ludovico, riferendosi alla sua attenzione verso i poveri, le disse: “Cara Elisabetta, è Cristo che hai lavato, cibato e di cui ti sei presa cura”. Una chiara testimonianza di come la fede e l’amore verso Dio e verso il prossimo rafforzino la vita familiare e rendano ancora più profonda l’unione matrimoniale.

Elisabetta e i francescani

La giovane coppia trovò appoggio spirituale nei Frati Minori, che, dal 1222, si diffusero in Turingia. Tra di essi Elisabetta scelse frate Ruggero (Rüdiger) come direttore spirituale. Quando egli le raccontò la vicenda della conversione del giovane e ricco mercante Francesco d’Assisi, Elisabetta si entusiasmò ulteriormente nel suo cammino di vita cristiana. Da quel momento, fu ancora più decisa nel seguire Cristo povero e crocifisso, presente nei poveri. Anche quando nacque il primo figlio, seguito poi da altri due, la nostra Santa non tralasciò mai le sue opere di carità. Aiutò inoltre i Frati Minori a costruire ad Halberstadt un convento, di cui frate Ruggero divenne il superiore. La direzione spirituale di Elisabetta passò, così, a Corrado di Marburgo.

Ludovico parte per le Crociate
Vedovanza di Elisabetta

Una dura prova fu l’addio al marito, a fine giugno del 1227 quando Ludovico IV si associò alla crociata dell’imperatore Federico II, ricordando alla sposa che quella era una tradizione per i sovrani di Turingia. Elisabetta rispose: “Non ti tratterrò. Ho dato tutta me stessa a Dio ed ora devo dare anche te”. La febbre, però, decimò le truppe e Ludovico stesso cadde malato e morì ad Otranto, prima di imbarcarsi, nel settembre 1227, all’età di ventisette anni. Elisabetta, appresa la notizia, ne fu così addolorata che si ritirò in solitudine, ma poi, fortificata dalla preghiera e consolata dalla speranza di rivederlo in Cielo, ricominciò ad interessarsi degli affari del regno.

La attendeva, tuttavia, un’altra prova: suo cognato usurpò il governo della Turingia, dichiarandosi vero erede di Ludovico e accusando Elisabetta di essere una pia donna incompetente nel governare. La giovane vedova, con i tre figli, fu cacciata dal castello di Wartburg e si mise alla ricerca di un luogo dove rifugiarsi. Solo due delle sue ancelle le rimasero vicino, la accompagnarono e affidarono i tre bambini alle cure degli amici di Ludovico. 

Peregrinando per i villaggi, Elisabetta lavorava dove veniva accolta, assisteva i malati, filava e cuciva. Durante questo calvario sopportato con grande fede, con pazienza e dedizione a Dio, alcuni parenti, che le erano rimasti fedeli e consideravano illegittimo il governo del cognato, riabilitarono il suo nome. Così Elisabetta, all’inizio del 1228, poté ricevere un reddito appropriato per ritirarsi nel castello di famiglia a Marburgo, dove abitava anche il suo direttore spirituale Corrado.
Fu lui a riferire al Papa Gregorio IX il seguente fatto: “Il venerdì santo del 1228, poste le mani sull’altare nella cappella della sua città Eisenach, dove aveva accolto i Frati Minori, alla presenza di alcuni frati e familiari, Elisabetta rinunziò alla propria volontà e a tutte le vanità del mondo. Ella voleva rinunziare anche a tutti i possedimenti, ma io la dissuasi per amore dei poveri. Poco dopo costruì un ospedale, raccolse malati e invalidi e servì alla propria mensa i più miserabili e i più derelitti. Avendola io rimproverata su queste cose, Elisabetta rispose che dai poveri riceveva una speciale grazia ed umiltà” (Epistula magistri Conradi, 14-17).

Possiamo scorgere in quest’affermazione una certa esperienza mistica simile a quella vissuta da san Francesco: il Poverello di Assisi dichiarò, infatti, nel suo testamento, che, servendo i lebbrosi, quello che prima gli era amaro fu tramutato in dolcezza dell’anima e del corpo (Testamentum, 1-3). Elisabetta trascorse gli ultimi tre anni nell’ospedale da lei fondato, servendo i malati, vegliando con i moribondi. Cercava sempre di svolgere i servizi più umili e lavori ripugnanti. Ella divenne quella che potremmo chiamare una donna consacrata in mezzo al mondo (soror in saeculo) e formò, con altre sue amiche, vestite in abiti grigi, una comunità religiosa. Non a caso è patrona del Terzo Ordine Regolare di San Francesco e dell’Ordine Francescano Secolare.

Epilogo

Nel novembre del 1231 fu colpita da forti febbri. Quando la notizia della sua malattia si propagò, moltissima gente accorse a vederla. Dopo una decina di giorni, chiese che le porte fossero chiuse, per rimanere da sola con Dio. Nella notte del 17 novembre si addormentò dolcemente nel Signore.

Le testimonianze sulla sua santità furono tante e tali che, solo quattro anni più tardi, il Papa Gregorio IX la proclamò Santa e, nello stesso anno, fu consacrata la bella chiesa costruita in suo onore a Marburgo.

Cari fratelli e sorelle, nella figura di santa Elisabetta vediamo come la fede, l'amicizia con Cristo creino il senso della giustizia, dell'uguaglianza di tutti, dei diritti degli altri e creino l'amore, la carità. E da questa carità nasce anche la speranza, la certezza che siamo amati da Cristo e che l'amore di Cristo ci aspetta e così ci rende capaci di imitare Cristo e di vedere Cristo negli altri. Santa Elisabetta ci invita a riscoprire Cristo, ad amarLo, ad avere la fede e così trovare la vera giustizia e l'amore, come pure la gioia che un giorno saremo immersi nell'amore divino, nella gioia dell'eternità con Dio. Grazie.

Benedetto XVI

Roma, 20 ottobre 2010

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dal sito della Santa Sede
eccetto la suddivisione in paragrafi

 

Santa GIOVANNA FRANCESCA FREMIOT DE CHANTAL del Terz'Ordine di San Francesco - francescana secolare - cofondatrice dell'Ordine della Visitazione di S. Maria (Visitandine)

 

12 agosto

Santa

GIOVANNA FRANCESCA FREMIOT DE CHANTAL

del Terz'Ordine di San Francesco

francescana secolare
cofondatrice dell'Ordine della Visitazione di S. Maria
(Visitandine)

Digione, Francia, 1572 - Moulins, Francia, 13 dicembre 1641

La via della santità è un percorso di coerenza interiore, è la ricerca della fedeltà del Vangelo in tutte le situazioni in cui ci si trova a vivere. Così accadde per santa Giovanna Francesca de Chantal, che fu sposa, madre e poi fondatrice di una famiglia religiosa, le Visitandine. Un itinerario non semplice, condiviso anche con san Francesco di Sales, che fu per lei un padre e che ebbe la futura santa come collaboratrice. Giovanna Frémiot era nata a Digione nel 1572 e a 20 anni sposò il barone de Chantal: ebbero sei figli. Nove anni dopo rimase vedova e allora, grazie anche alla guida di Francesco di Sales, si dedicò al progetto di una congregazione religiosa che si dedicasse all'assistenza dei malati. Presi i voti, la fondatrice fece crescere la congregazione e alla sua morte, avvenuta a Moulins nel 1641, le case erano già 75. (Matteo Liut)

Martirologio Romano: Santa Giovanna Francesca Frémiot de Chantal, religiosa: dal suo matrimonio cristiano ebbe sei figli, che educò alla pietà; rimasta vedova, percorse alacremente sotto la guida di san Francesco di Sales la via della perfezione, dedicandosi alle opere di carità soprattutto verso i poveri e i malati; diede inizio all’Ordine della Visitazione di Santa Maria, che diresse pure con saggezza. Il suo transito avvenuto a Moulins sulle rive dell’Allier vicino a Nevers in Francia ricorre il 13 dicembre.

Breviario francescano: Proprio della Santa

indice
VIDEO BIOGRAFICO
BIOGRAFIA
RIFLESSIONE
PREGHIERA-MEDITAZIONE

VIDEO BIOGRAFICO

BIOGRAFIA

Giovanna era figlia di Bénigne Frémiot, presidente del parlamento di Borgogna, e della moglie, che morì mentre i figli erano ancora bambini. Il marito si dovette occupare della loro crescita, con una gran-

de attenzione per l’istruzione religiosa. Giovanna prese il secondo nome di Francesca, al momento della sua confermazione; all'età di vent’anni sposò Christophe de Rabutin, barone di Chantal, e divenne castellana a Bourbilly. Nei successivi nove anni, ripristino l’ordine e amministrò la casa e la proprietà, trascurata sin dalla morte della suocera.

La vita coniugale era destinata però a essere segnata dalla tragedia: i suoi tre figli maggiori morirono subito dopo la nascita, il marito morì nel 1601, per un incidente durante una battuta di caccia. Sopravvisse per nove mesi, soffrendo pene atroci, e ricevette gli ultimi sacramenti con dignità e rassegnazione.

Dopo la sua morte, la vedova pronunciò un voto di castità e visse con i figli che le restavano a casa di suo padre, a Digione, o in quella dello suocero, il vecchio barone di Chantal, a Montelon, vicino ad Autun.

San Francesco di Sales

Le lettere di san Francesco di Sales a Giovanna di Chantal
sono tra i documenti più belli dell'amicizia spirituale giunti fino a noi.

Durante uno dei soggiorni a Digione nel 1604, udì le omelie di S. Francesco di Sales e lo persuase a diventare suo confessore. In base ai suoi consigli, Giovanna osservava il culto e seguiva una severa regola di vita, allo stesso tempo dedicando molto tempo ai figli e assistendo i poveri, i malati e i morenti della zona.
Per un certo periodo, influenzata dall’amicizia con le monache carmelitane di Digione, pensò di abbracciare la vita monastica, ma dopo aver pensato e pregato molto, accetto la proposta di S. Francesco di fondare la congregazione della Visitazione della Vergine Maria. Secondo i progetti, il convento sarebbe stato a disposizione delle donne che, a causa di malattie, vecchiaia o altri motivi, non potevano entrare a far parte degli ordini claustrali. Le consorelle non avrebbero avuto l’obbligo della clausura e avrebbero liberamente lavorato all’interno della congregazione.

Il convento (sulla riva del lago di Annecy) fu inaugurato la domenica della Trinità del 1610. Con Giovanna Francesca de Chantal ricevettero il velo altre due sorelle, Marie Favre e Charlotte de Bréchard, as- sieme a una servitrice, Anne Coste. Presto furono raggiunte da altre dieci suore; S. Francesco scrisse il suo famoso Trattato dell’Amore di Dio specificamente per questa congregazione.
La proposta di eliminare l’obbligo della clausura suscito molte opposizioni, in ambito ecclesiastico, e alla fine S. Francesco fu costretto ad accettare che l’Ordine della Visitazione osservasse questa norma, anche se fu redatta con moderazione.
Madre de Chantal era ovviamente libera di lasciare Annecy per badare ai figli e fondare nuove case. L’anno seguente prese il velo, e, alla morte del padre, si recò a Digione dove trascorse alcuni mesi per sistemare i suoi affari e iscrivere il figlio in collegio.

Ebbe un ruolo fondamentale nella fondazione di monasteri a Lione, Moulins, Grenoble e Bourges; inoltre nel 1619, nonostante la grande ostilità e le opposizioni, riuscì a istituire una casa a Parigi. Per richiesta di San Francesco di Sales, San Vincenzo de’ Paoli ne fu direttore, e la badessa di Port-Royal, Angelica Arnaud, fu così colpita dall’attività dell’Ordine della Visitazione, da tentare, senza risultati, di

dimettersi dal suo ufficio ed entrarvi. Attraeva, a quanto pare, l’insegnamento di S. Francesco di Sales (che, diversamente da molti suoi contemporanei, attribuiva molta importanza alla qualità spirituale dell'umiltà piuttosto che alle punizioni corporali) e la buona e saggia direzione di madre de Chantal, che San Vincenzo de’ Paoli descrisse come "una delle anime piu sante mai incontrate".

Ma la tragedia giunse presto: la morte di S. Francesco di Sales nel 1622 fu un brutto colpo per lei, e nel 1627 il suo unico figlio maschio fu ucciso durante i combattimenti contro gli inglesi e gli ugonotti nell’Ile de Ré. Quest'ultimo lasciava una moglie giovane e una figlia, che non aveva ancora compiuto un anno, che più tardi divenne nota come Madame de Sévigné.
Nel 1628, una terribile epidemia di peste infuriò in Francia, Savoia, e Piemonteg madre de Chantal rifiutò di partire, offrendo le risorse del monastero alle necessità degli ammalati e spingendo le autorità locali a compiere sforzi maggiori. La morte di un genero amatissimo e di p. Michele Favre, confessore di S. Francesco e intimo e leale amico delle visitandine, furono altre prove difficili.
Anche se rimase ferma nella fede e nella rassegnazione, attraversò periodi di grande depressione spirituale e angoscia interiore, che si può rintracciare in molte sue lettere. A dispetto di questo, i conventi della Visitazione continuavano a moltiplicarsi: nel 1635 ce n’erano già sessantacinque, alcuni mai visitati da lei. Madre de Chantal comincio a visitarli tutti.
Nel 1641, a sessantanove anni, si recò in Francia per intraprendere un pellegrinaggio di carità. La regina, Anna d’Austria, la invitò a Parigi, e (suo malgrado, dato che preferiva lavorare in secondo piano) fu trattata con molto riguardo e onore. Sulla via del ritorno, s’ammalò vicino al convento di Moulins, dove mori il 13 dicembre 1641. Il corpo fu trasportato a Annecy e seppellito vicino a quello di S. Francesco di Sales; fu canonizzata nel 1767. (1)

Alban Buttler

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"Sono dell'avviso che la vera devozione consiste principalmente nel donarsi e abbandonarsi interamente a Dio, con tutto quel che ci appartiene, e, dopo di questo, lasciare a Lui la cura di tutto ciò che ci riguarda " 

- santa Giovanna Francesca Fremiot de Chantal 

Sebbene desiderasse entrare nella vita religiosa, san Francesco di Sales le consigliò di aspettare finché i ragazzi fossero più grandi; nel frattempo le consigliò come semplificare la sua vita di preghiera, prima piena di devozioni particolari, in modo da esaudire re i suoi desideri più profondi di unione contemplativa con Dio.
Alla fine, furono presi accordi per i ragazzi più grandi e lei fu libera di fondare il famoso Ordine della Visitazione, dedito alla preghiera contemplativa. Quest’Ordine crebbe oltre i confini di Annecy, prima in Francia e poi in altri paesi del mondo.

Qualcuno dice che Giovanna abbandonò i figli troppo presto. Quando entro nell’Ordine, suo figlio, un adolescente indisciplinato e testardo, malgrado gli accordi precedenti, adeguati e amorevoli, ebbe un attacco nervoso e si gettò sul pavimento dinanzi al portone. Lei dovette scavalcarlo per iniziare il suo viaggio. I genitori degli adolescenti potrebbero scandalizzarsi meno dei critici per il comportamento di Giovanna e comprendere il suo bisogno di lasciarlo. In effetti, ella per molti anni, per amore suo e degli altri figli, aveva rinviato la vita che Dio voleva per lei.

RIFLESSIONE

Molte donne, ancora oggi, scelgono di rimandare progetti di carriera per provvedere alla cura amorosa dei figli. Tuttavia, ciò può risultare difficile, quando si é circondati da altre mamme che decidono di far carriera, mentre i figli sono ancora piccoli. Santa Giovanna de Chantal ci insegna a prepararci per ruoli futuri crescendo nell’amore di Dio, nella preghiera e nell’amore per il prossimo, badando ai nostri figli e ad altri che sappiamo bisognosi di cure materne. (Ovviamente, agiremo secondo le esigenze particolari di ciascuna). In questo modo saremo meglio preparati a realizzare opere particolari per il Corpo di Cristo. (2)

PREGHIERA-MEDITAZIONE

Da una lettera di Giovanna de Chantal ad una suora sul come seguire la regola nei conventi della Visitazione: "Sappi, cara sorella, che la maggiore responsabilità del nostro incarico é guidare le anime che il Figlio di Dio ha redento con il suo sangue prezioso, non come la padrona o la governante di una casa, ma come una madre cui è affidata la cura delle spose e dei servi di Dio. Questi devono essere trattati con rispetto e amore ...". 

Note

(1) Alban Buttler, Il grande libro dei santi, ed. PIEMME, Casale Monferrato (AL), 2001.

(2) Ronda De Sola Chervin, Donne Sante. Storie di duecento donne, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano, 1995.

per conoscere la B. DELFINA DA GLANDEVES del terz'ordine di s. francesco / ofs

26 novembre

Beata
DELFINA DI GLANDEVES
moglie di S. Elzeario di Sabran

del Terz'Ordine di San Francesco
Francescana secolare

Puimichel, Francia, c. 1285 - Apt, Francia, 1360

Il nome e la figura di questa Santa furono ben noti ai fedeli francesi del tardo Medioevo. Anche da noi sono noti e usati i nomi di Delfino e di Delfina, ma si sa come questi siano tipici della Francia e costituissero un tempo, non il nome, ma il titolo dei primogeniti o delle primogenite dei Re francesi, cioè dei principi ereditari che, in attesa di salire al trono, venivano investiti del feudo francese del Delfinato.

Santa Delfina ci appare come una incantevole figura di donna, che passa nel mondo portando ovunque la luce della sua grazia, il profumo della sua virtù, il tepore del suo affetto. Non una santità clamorosa, che abbia scavato un solco nella storia del suo tempo o abbia lasciato un nodo di fuoco nel tessuto della Chiesa. Una santità delicatamente femminile, che si allargò attorno a lei come linfa silenziosa e generosa, a nutrire nel bene quanti furono a lei vicini durante la sua lunga vita.

Figlia unica dei Conti di Marsiglia, era nata a Puy-Michel, nel 1283, e fin da bambina la sua presenza fu di luce e di consolazione alla sua famiglia. A dodici anni era già fidanzata con un giovane non inferiore a lei per gentilezza di tratti, nobiltà di sangue e bellezza d’animo. Infatti Elzeario, il promesso sposo, era figlio del Signore di Sabran e Conte di Ariano, nel reame di Napoli; alla nascita, sua madre l’aveva, in spirito, offerto a Dio, e più tardi un austero zio l’aveva educato in monastero.

Le nozze avvennero quattro anni dopo. Fu un matrimonio "bianco", perché i due giovani sposi scelsero la castità come più alto e più arduo mezzo di spirituale perfezione. Nel castello di Ansouis, i due nobili coniugi vissero non da castellani, ma da penitenti; non da feudatari, ma da asceti degni dei tempi eroici della prima Chiesa.

Passati nel castello di Puy-Michel, entrarono a far parte del Terz’Ordine di San Francesco.

La loro vita interiore s’arricchi allora di una nuova dimensione, quella della carità, attraverso la quale essi, ricchi di condizione, si fecero simili ai poveri per soccorrere i poveri. Delfina e il marito si dedicarono cosi, dopo le penitenze, le preghiere, le mortificazioni, a tutte e sette le opere di misericordia, rifulgendo in tutte, nessuna esclusa.

Quando Elzeario fu invitato nel suo Ducato di Ariano, quale ambasciatore nel Regno angioino di Napoli, la benefica attività dei due sposi continuò in un ambiente ancor pita difficile. I Napoletani infatti erano ostili ai governanti angioini. Tumulti e ribellioni, provocati dallo scontento, erano all'ordine del giorno.

Nel Regno angioino, i due Santi furono ambasciatori di concordia, di carità e di preghiera. Continuarono le loro opere buone, moltiplicando i propri sforzi e i sacrifici, fino a conquistarsi l’ammirazione del popolo.

Elzeario morì poco dopo, a Parigi, e venne sepolto in Provenza. Delfina invece gli sopravvisse a lungo, ed onorò la memoria del marito nel migliore dei modi possibili, continuandone cioé le opere buone e imitando le virtù, che ella stessa aveva ispirato nel consorte, con la sua schiva ma suasiva vicinanza.

Ebbe la più grande gioia che possa toccare ad una moglie, desiderosa della felicità, non solo terrena, del proprio marito. Non era infatti ancor morta quando vide il marito posto dalla Chiesa nel numero dei Santi.

Allora anch'ella, quasi novantenne, poté reclinare la testa nell'eterno riposo. Venne sepolta accanto al marito, al quale poco dopo, sarebbe stata unita anche dal riconosciuto titolo di santità.

Piero Bargellini

PER UN APPROFONDIMENTO VEDI
S. ELZEARIO DI SABRAN

Martirologio Romano: Ad Apt nella Provenza in Francia, beata Delfina, che, moglie di sant’Elze­aro di Sabran, insieme al quale fece voto di castità, dopo la morte del marito visse in povertà e dedita alla preghiera.

Martirologio Francescano: In Apt, in Francia, la Beata Delfina di Glandèves, vedova del Terz'Ordine, celeberrima per la nobiltà di casato, per la gloria della verginità che conservò illibata nel matrimonio col castissimo suo marito S. Elzeario e per la fama delle virtù e dei miracoli. Il Pontefice Innocenzo XII permise che la sua festa venisse celebrata con Ufficio e Messa (1360).

DELFINA E ELZEARIO, CASTI CONIUGI

Sebbene abbastanza rari, ci sono esempi di santi e di sante che si sono conservati perfettamente casti nella vita coniugale, astenendosi da ogni rapporto sessuale pur vivendo accanto al coniuge. Nei processi di canonizzazione si insiste allora sul "lungo tormento sopportato per amore di Dio" da questi santi.
Gli esempi non mancano, ma forse non ce ne sono di più simpatici di quello offerto da una coppia, quella di S. Elzeario e della B. Delfina, che trascorre in una regione profumata — Apt, Puimichel o Cabrieres — una vita che pare "uscita direttamente dalla Leggenda aurea", come osserva André Vauchez.

Delfina è nata infatti a Puimichel, probabilmente nel 1285. Era figlia del signore del luogo. La madre era di Barras, a circa dieci chilometri da Digne. Giovanissima, Delfina perde i genitori; ha una sorellastra, dal leggiadro nome di Alayette, che entra presto in convento. Quanto a Delfina, i parenti che le restano, degli zii, la mettono nel monastero agostiniano di Santa Caterina, a Soys, dove si trova sua zia, una certa suor Cecilia, che probabilmente esercita una forte influenza sulla bambina. I suoi zii la riprendono quando ha tredici anni, poiché la vogliono maritare. Carlo II d’Angiò, re di Sicilia, la destinava al figlio del conte di Ariano. Delfina rifiuta: dichiara alla sua famiglia che ha deciso di restate vergine e di votarsi a Dio. Furore degli zii, che insistono tanto più in quanto temono che il re fraintenda la causa dei rifiuto, e vi veda una maniera mascherata di respingere la domanda.

Per cercare di convincere la fanciulla, e ritenendo che un religioso la potrà influenzare meglio di loro, fanno intervenire un francescano, a cui Delfina comunica esplicitamente la sua intenzione di votarsi a Dio. Il religioso le spiega la difficile situazione in cui metterebbe la sua famiglia, e le consiglia di consentire comunque al fidanzamento, salvo poi rifiutare il matrimonio, in seguito. Delfina si lascia persuadere e scambia le promesse richieste con il giovane Elzeario (Auzias) di Sabran, probabilmente nel 1297. 

Tre anni dopo, il 5 febbraio 1300, il matrimonio è celebrato ad Avignone. Delfina ha quindici anni, due di più dei giovane sposo. Quando quest’ultimo le parla di rapporti sessuali, risponde invocando 1'esempio di Cecilia e di Valeriano suo sposo, nell'antichità, oppure la vicenda di Alessio che abbandonò il tetto familiare la sera delle sue nozze. E lo fa con tanta gentilezza, si legge nel processo di beatificazione di Delfina, che Elzeario "si mise a piangere, per un senso fortissimo di devozione".

Tuttavia, senza scoraggiarsi, ogni tanto insiste con la giovane moglie, al punto che un giorno essa si ammala, colpita da una forte febbre, e fa sapere al suo sposo che guarirà solo se egli le prometterà di vivere accanto a lei in uno stato di astinenza perpetua. Poco dopo Elzeario parte per assistere a una vestizione nel castello di Sault. Durante questa assenza riflette profondamente sulla richiesta di una sposa che ama, e decide di accettare la sorprendente situazione che ne deriva per entrambi. 

Poiché era morto suo padre, dovette recarsi in Italia per regolare la successione; la sua assenza si sarebbe protratta per quattro anni. Quando ritorna, Delfina gli confessa di avere fatto voto di verginità nella cappella del castello di Ansouis. Lungi dall'adombrarsi, Elzeario vuole pronunciare lo stesso voto; dopodiché i due sposi ricevono insieme la comunione dalle mani del loro confessore. Entrambi trascorrono la vita compiendo opere buone, tanto quanto possono.

Pur amministrando i suoi beni e possedimenti, Elzeario ha riunito a Puimichel una piccola comunità che accetta una regola di vita che potremmo dire monacale: funzioni religiose, discorsi spirituali, opere di carità. Apparentemente vive come un gran signore del suo tempo, ma ha visioni mistiche; e, sebbene Elzeario condivida il letto della sua sposa, quest’ultima dorme vestita, ed entrambi quando sono soli nella loro camera si alzano e pregano insieme. 

Elzeario fu inviato alla corte di Francia per un’ambasciata: si trattava di proporre una sposa per il duca di Calabria. Durante questa assenza, mentre si trovava ad Avignone e pregava, Delfina ebbe improvvisamente la visione di tutta la famiglia del conte vestita di nero. Capì che Elzeario era morto. E infatti qualche tempo dopo la notizia giungeva da Parigi alla Provenza. Delfina pianse a lungo quello sposo così amato, fino al giorno in cui, mentre pregava nuovamente, nella sua camera, a Cabriéres, egli le apparve e disse: "Il nostro vincolo si è spezzato; ne siamo liberi". Infatti entrambi erano ormai liberi da quel legame coniugale che era stato insieme la loro gioia e il loro tormento.

In seguito Delfina decise di vendere tutto quello che possedeva per darne il ricavato ai poveri, prendendo alla lettera le parole del Vangelo: prima i beni mobili, poi i castelli. Poiché la regina di Sicilia, Sancia, moglie del re Roberto, glielo chiese, si recò a Casasana in Sicilia, dove resto parecchi anni per prendersi cura della regina e farle compagnia. Li fece voto di povertà assoluta, conforme all'iniziativa presa in Provenza. Convocò i suoi familiari, i domestici, dichiarando che tutto ciò che si trovava nella sua residenza apparteneva loro e che ne avrebbero goduto vita natural durante, con l’obbligo di donate tutto ai poveri dopo la morte: "Se, per amore di Dio, vi piacesse tenermi con voi, insieme a mia sorella monaca, e procurarci le cose necessarie alla vita come fareste con due donne povere qualsiasi, spero che Dio vi compenserà... E voglio che d’ora in poi non mi consideriate pù come la vostra signora, ma solo come vostra compagna e come una semplice pellegrina che avete ospitato in nome di Cristo".

Ritornata in Provenza, partecipava a tutti i lavori domestici e specialmente a quelli più semplici, come scopare o lavare i piatti. Portava solo abiti grossolani di semplice bigello, e, in testa, un velo di tela di lino.

Delfina morì trentasette anni dopo il suo sposo, nel 1360, "il giorno successivo a Santa Caterina, all’aurora". Aveva settantasei anni, ed era gia malata da parecchio tempo. Elzeario era stato dichiarato santo dopo un processo avviato nel 1351. Tre anni dopo la morte di Delfina cominciava anche il suo processo di beatificazione. Le persone del suo ambiente riferirono numerosi miracoli accaduti poco dopo la sua morte. Infatti il 26 novembre 1360 il suo corpo, rivestito del saio dei frati minori, era stato trasportato nella chiesa di Santa Caterina.
La notte successiva si udi risuonare una musica armoniosa, riferiscono dei testimoni. Molti dichiarano di essere usciti per vedere donde provenissero quei canti, ma, poiché non videro nessuno, li attribuirono ai cori angelici. Un certo Stefano Martino, che non poteva camminare senza le grucce, entro nella chiesa e ne usci guarito, quel 6 novembre; e il giorno dopo il procuratore di Apt, Raybaud de Saint-Mitre, che aveva deciso di offrire un pasto ai poveri nella casa della contessa, fu sorpreso vedendo arrivare molte pù persone di quelle previste. Egli aveva fatto cuocere solo un'émine, vale a dire circa cinque litri di piselli; ce ne sarebbe voluto il triplo, per nutrire le duecento persone circa che si presentarono; ma dopo che tutti ebbero mangiato rimase ancora una grossa marmitta piena di piselli. Dunque i miracoli si susseguirono dopo la morte di Delfina, tanto che, nel 1363, fu intrapreso il suo processo di canonizzazione.

 L’arcivescovo di Aix, i vescovi di Vaison e di Sisteron furono incaricati dell’indagine, che cominciò il

14 maggio 1363 ad Apt, nella chiesa dei Francescani conventuali. Una seduta solenne nella cattedrale riunì tutta la folla, che approvo il processo e dichiarò la santità della contessa d’Ariano.

Da quel momento il processo con le deposizioni dei testimoni oculari e considerato concluso. Il testo e consegnato al papa nell'ottobre successivo. Ma a questo punto i penosi eventi che affliggevano la cristianità avevano un contraccolpo. Urbano V, che allora occupava il trono pontificio di Avignone, e che era il figlioccio di Elzeario, si trovava in una posizione difficile. Desiderava rientrare a Roma, effettuò persino un ritorno che sarebbe stato brevissimo, e preferì rinviare la canonizzazione di Delfina. Poi si succedono, ad Avignone, dal 1378, pontefici eletti in condizioni più che dubbie, e con i quali si apre il periodo chiamato del Grande Scisma. Occorre attendere il 1417 perché siano ristabilite, nella Chiesa, la pace e l’unità. Nel frattempo, nella cappella dei Conventuali di Apt, il corpo di Delfina era stato deposto in una cassa vicino a quella che conteneva le spoglie del suo sposo sant’Elzeario. Il tempo passava. Il processo non fu mai ripreso. Elzeario è sempre venerato come santo, mentre Delfina ha solo diritto al titolo di beata.

Lo strano destino di questa coppia di santi assume tutto il suo rilievo solo se e collocato sullo sfondo tragico e perturbato in cui visse. Sappiamo che nel XIV secolo hanno luogo

grandi catastrofi naturali: la carestia del 13 15-16, la peste nera del 1348; e, oltre alle guerre franco-inglesi, la cristianità è in uno stato di incertezza di fronte a un papato un poco indebolito, tenuto al guinzaglio dal re di Francia e dall'Università di Parigi, e residente ad Avignone dal 1309. In quest’epoca cosi perturbata, la santità di questa coppia vergine e totalmente accordata con la vita del Regno di Dio e i destini escatologici dell’umanità intera assume un alto significato: "Saranno come angeli nel cielo", si legge nel Vangelo.

In maniera più concreta, Elzeario e Delfina, nella loro preoccupazione costante di approfondire la fede che li anima, sono utili più volte. Elzeario è amico di un famoso francescano, Francesco di Maironnes, del convento di Sisteron, che, recatosi a Parigi per insegnare, ha potuto assistere il conte di Ariano nel momento della sua morte. 

Quanto a Delfina, i testimoni del suo processo dichiarano più volte che sapeva persuadere coloro che "avevano opinioni false, o parlavano male del Sommo Pontefice». Si doveva discutere intensamente nella regione avignonese, e non a torto, di fronte a una corte pontificia di cui il meno che si possa dire è che conduceva un’esistenza poco conforme alla povertà evangelica! 

Ancor più, il suo processo è l’eco delle asserzioni eretiche allora molto diffuse intorno alla Santa Trinità e al "Regno dello Spirito Santo" che annunciavano numerosi visionari, e che aveva l’effetto di introdurre nella vita divina una specie di "quaternità": conseguenza delle predicazioni profetiche di un Gioacchino da Fiore, che al suo tempo non era stato quasi ascoltato, ma di cui lontani discepoli riprendevano le accese teorie intorno a una Chiesa dello Spirito Santo che sarebbe succeduta a quella di Cristo. Sappiamo in che modo tali errori avessero trovato spesso eco nei francescani, nel ramo di quelli che erano chiamati spirituali. 

Un certo Durando, che depone al processo di Delfina, mostra la contessa "inorridita" dalle opinioni eretiche di un frate minore di cui non ha potuto ricordare il nome e che era venuto da Napoli per discutere con lei sulla fede nella Trinità. "Si serviva di sofismi per tentare di provare che c’era in Dio una quarta persona" dichiara. La contessa rispose ricordando l’insegnamento della Chiesa e il simbolo di Atanasio.  In un’altra occasione, fu davanti al papa stesso, Clemente VI, che Delfina, chiamata a discutere con santi dottori, li sbalordì con la sua autorità; e tutti conclusero che non poteva sapere tante cose "se non per ispirazione dello Spirito Santo".

Si tratta probabilmente dello stesso Durando di cui più testimoni narrano la vita al processo di Delfina, da cui fu miracolato. Si trattava di un guascone, Durando Amaldo de la Roque Ayniére. Lui e alcuni compagni imperversavano per la Provenza, nel 1358, quando caddero in un’imboscata preparata dalla gente di Ansouis, che, senza processo, li gettò in un pozzo "profondo circa ventidue canne", come precisa un testimone o chiusero con grosse pietre, poi si allontanarono. Quando gli avevano legato le mani, Durando aveva invocato nel suo cuore la contessa Delfina, che era allora ad Apt, e

di cui lo aveva profondamente colpito la fama di santità. Ora, in fondo al pozzo, dove era stato gettato il lunedì, torno in sé il mercoledì mattina, e una voce interiore gli disse: "Alzati,

esci di qui"; si accorse che i cadaveri dei suoi compagni che erano stati gettati prima di lui avevano attutito la sua caduta, e che era stato colpito solo da una grossa pietra, alla tibia. Riuscì ad alzarsi, gridò con tutte le sue forze; stupefatti, quelli che erano nel castello lo sentirono, gli portarono delle corde e o tirarono fuori sano e salvo. In seguito Durando si recò da Delfina, ascoltò le sue esortazioni e si convertì, si confessò e per qualche tempo resto vicino ad Apt, nel romitaggio di Santa Maria di Clermont. Pare che in seguito sia diventato frate, probabilmente a Rocamadour. Nel processo di canonizzazione depone a tre riprese.

Regine Pernoud, La Vergine e i santi nel medioevo, Piemme, Casale Monferrato (AL), 1994.

per conoscere la B. MARIA CARMELA DEL MONTE CARMELO DEL BAMBIN GESU' (Maria Carmela González Ramos García Prieto) fondatrice delle Suore Terziarie Francescane dei Sacri Cuori di Gesù e Maria

9 novembre

Beata

MARIA DEL MONTE CARMELO DEL BAMBIN GESU'

Maria Carmela Gonzalez-Ramon Garcia-Prieto

del Terz'Ordine di San Francesco

 fondatrice delle  Suore Terziarie Francescane dei Sacri Cuori di Gesù e Maria

Antequera, Spagna, 30 giugno 1834 – 9 novembre 1899

Maria del Monte Carmelo di Gesù Bambino, al secolo Maria del Carmen Gonzalez-Ramon Garcia-Prieto, fondò la Congregazione delle Suore Terziarie Francescane dei Sacri Cuori di Gesù e Maria. Dichiarata "venerabile" il 7 aprile 1984, Benedetto XVI ha riconosciuto un miracolo attribuito alla sua intercessione il 26 giugno 2006. E' stata beatificata il 6 maggio 2007.

Martirologio Francescano: In Antequera, nella diocesi di Malaga, in Spagna, la beata Maria Gonzales-Ramos del Bambin Gesù, fondatrice delle Suore Terziarie dei Sacri Cuori di Gesù e Maria, la quale risplendette per la sua illimitata fiducia in Dio, per la singolare pazienza nelle avversità e per la carità verso i poveri (1899).

Maria Carmela González Ramos García Prieto nacque ad Antequera, Málaga, Spagna, il 30 giugno 1834 da una famiglia cristiana, sesta di nove figli. Ha ricevuto il Sacramento del Battesimo il giorno dopo la sua nascita.

Fin dall'infanzia è stata amata per la sua bontà e gentilezza, il suo cuore generoso e il suo atteggiamento pacifico, la sua intelligenza e il suo carattere vivace e la sua capacità di partecipare alla vita di casa.

Il clima familiare durante la sua infanzia favorì anche lo sviluppo di una sensibilità spirituale, e la giovane divenne presto nota per la sua intensa devozione alla Beata Vergine Maria e in particolare all'Eucaristia. Aveva anche un grande amore per i poveri, che visitava e assisteva.

A 22 anni, certa di fare la volontà di Dio, Maria Carmela sposò Joaquím Muñoz del Caño. È l'inizio di un periodo lungo e difficile in cui ha dimostrato la grandezza del suo cuore e della sua forza, sostenuta da una fede intensa e da una carità eroica.

La sua pazienza come sposa e le sue preghiere e penitenze per 20 anni furono finalmente ricompensate quando suo marito le chiese di perdonarlo per la sua vita dissoluta.

Quattro anni di "nuova vita" confermarono l'autenticità della conversione di Joaquím e furono una preparazione adeguata per la sua partenza da questa vita terrena. Con la morte del marito la sua missione di moglie giunse al termine. Carmen è rimasta vedova all'età di 47 anni.

Il suo grande spirito, l'amore per i bisognosi e lo zelo apostolico l'hanno portata a cercare la volontà del Signore per la sua vita e come "insegnare alle anime a conoscere e amare Dio".

Questa vedova senza figli che vedeva nei bambini vicini un'immagine del Bambino Gesù è stata profondamente colpita dalla loro mancanza di mezzi, cultura e fede.

Guidata dal suo direttore spirituale, un sacerdote cappuccino di nome don Bernabé de Astorga, apre una piccola scuola nella sua casa. Alcune giovani donne che condividevano la sua preoccupazione per la situazione di questi bambini si unirono al suo buon lavoro e così furono seminati i semi della futura Congregazione Religiosa di Madre Carmen.

L'8 maggio 1884 lei e le sue prime compagne raggiunsero il Convento di Nostra Signora delle Vittorie. Questo è stato il primo passo per la fondazione della nuova Congregazione delle Suore Francescane del Terzo Ordine dei Sacri Cuori di Gesù e Maria, oggi note come Suore Francescane dei Sacri Cuori.

Madre Carmen, come la chiamavano tutti, nella sua vita di capo della Congregazione ha dovuto affrontare grandi difficoltà e prove, calunnie, opposizioni dall'interno e dall'esterno dell'Istituto. Ha vissuto questi e altri problemi con umiltà, carità e perdono.

I misteri di Betlemme, il Calvario e l'Eucaristia erano la fonte vivente da cui il suo spirito traeva incoraggiamento e illuminazione.

Madre Carmen ha visto crescere la sua Congregazione in tutta la Spagna in Andalusia, Castiglia e Catalogna. Durante la sua vita le 11 case che ha aperto sono servite non solo come centri educativi ma anche come asili nido, corsi serali per operai e case di riposo per la cura dei malati.

Soprattutto, il suo obiettivo di "insegnare alle anime a conoscere e amare Dio" è stato raggiunto.

All'età di 65 anni, il 9 novembre 1899, Madre Carmen morì ad Antequera, sua città natale e città del suo pellegrinaggio terreno.

La beata Carmen González Ramos García Prieto è considerata dalla Chiesa un fulgido esempio di vita cristiana. Era una donna retta che ha saputo mettere in pratica tutti i talenti ricevuti dal Signore nelle varie fasi della vita di donna single, sposata, vedova e religiosa.

È stata proclamata Venerabile da Papa Giovanni Paolo II il 7 aprile 1984. Il 26 giugno 2006 Papa Benedetto XVI ha promulgato il Decreto che riconosce la guarigione miracolosa di Suor Maria José Rodríguez, che senza cure mediche ha sperimentato la scomparsa di un grosso tumore nel 1991.

APPROFONDIMENTO

RITO DI BEATIFICAZIONE DI MARIA DEL MONTE CARMELO
DEL BAMBINO GESÙ GONZÁLEZ RAMOS GARCÍA PRIETO
OMELIA DEL CARDINALE JOSÉ SARAIVA MARTINS

per conoscere la B. SALOMEA DI CRACOVIA prima terziaria francescana, poi clarissa

 

17 novembre

Beata

 SALOMEA DI CRACOVIA

del Terz'Ordine di San Francesco

francescana secolare

poi clarissa

Cracovia, Polonia, 1211 circa – Sandomierz, Polonia, 17 novembre 1268

Salomea, figlia di Leszek il Buono, nasce a a Cracovia, in Polonia, nel 1211. Ancora bambina, l’usanza dei matrimoni combinati la destina in sposa a Colomanno, figlio del re d’Ungheria, anche lui appena adolescente. Alquanto tormentato il loro breve regno sul trono della Galizia, che viene occupata da principi confinanti e i due sovrani imprigionati. Liberati dal carcere, governano la Dalmazia e la Slovenia. Umile nella dignità di regina, Salomea, assieme allo sposo, fa voto di verginità e intraprende una vita ascetica, aderendo all’Ordine francescano secolare e impegnandosi in opere di carità. Morto lo sposo nel 1241 combattendo contro i Tartari, ritorna in Polonia ed entra nel monastero delle Clarisse di Sandomierz, dove in seguito viene eletta abbadessa. Muore il 17 novembre 1268. (Bibbia Francescana)

Martirologio Romano: Presso Cracovia in Polonia, beata Saloméa, che, regina di Halicz, dopo la morte del marito, il re Colomanno, professò la regola delle Clarisse e svolse santamente l’ufficio di badessa nel monastero da lei fondato.

Martirologio Francescano: In Cracovia, in Polonia, la Beata Salomea, Vergine del Secondo Ordine, la quale congiunta prima in matrimonio col re di Galizia, con raro esempio conservò intatta la sua verginità; fatta poi religiosa risplendette mirabilmente per santità di vita e fama di miracoli e se ne convolò alle nozze dell'Agnello immacolato. Il Sommo Pontefice Clemente X ne approvò il culto (1268).

Salomea nacque verso il 1211 da Leszek il Buono, principe di Cracovia. E’ purtroppo assai difficile datare i primi eventi della sua vita, in quanto le fonti sul suo conto differiscono assai considerevolmente.

Pare comunque certo che all’età di soli tre anni venne affidata al vescovo di Cracovia, il Beato Vincenzo Kadlubek, affinché la conducesse alla corte del sovrano ungherese Andrea II. Leszek aveva infatti organizzato il matrimonio tra Salomea e Kálmán (nome solitamente italianizzato come Colomanno), figlio di Andrea, che a quel tempo aveva solamente sei anni. I matrimoni concordati di questo genere non erano insoliti a quel tempo e la ragazza spesso sin da piccola viveva a corte del futuro suocero.

I due bambini furono incoronati e “governarono” Halicz per circa tre anni, finché la città non fu occupata da un principe della Rutenia, Mstislav, che li imprigionò. Durante la prigionia, Salomea, che aveva circa nove anni, pronunciò con il suo fidanzato un voto congiunto di castità.

Quando gli ungheresi riconquistarono Halicz i due furono liberati ed infine fu celebrato solennemente il matrimonio. Pare che dopo la cerimonia Salomea abbia iniziato a condurre una vita ascetica, divenendo terziaria francescana ed impegnandosi affinché la corte diventasse un modello di vita cristiana.

Kálmán governò la Dalmazia e la Slovenia sino alla sua morte, avvenuta nel 1241 combattendo contro i Tartari. Per circa un anno la vedova rimase a corte intenta a compiere opere buone, ma nel 1242 preferì far ritorno in patria. Divenne così generosa benefattrice dei frati minori e, con il sostegno del fratello Boleslao, intraprese nel 1245 la fondazione di un nuovo convento di Clarisse Povere presso Sandomierz. Salomea indossò poi ella stessa l’abito francescano e divenne anche badessa del monastero. Nella vita comune con le consorelle diede eccellenti esempi di umiltà e di obbedienza. Morì il 17 novembre 1268 e le sue spoglie mortali furono poi traslate nella chiesa francescana di Cracovia. Papa Clemente X nel 1672 ne approvò il culto quale beata ed il Martirologium Romanum la commemora ancora oggi nell’anniversario della nascita al cielo.

Autore: Fabio Arduino su Santi e Beati

PREGHIERA 

O Dio, che hai chiamato la beata Salomea dalle sollecitudini del principato terreno all’impegno della perfezione evangelica, sul suo esempio e per la sua intercessione concedici di servirti in umiltà di cuore. Per il nostro Signore Gesù Cristo, tuo Figlio, che è Dio, e vive e regna con te, nell’unità dello Spirito Santo, per tutti i secoli dei secoli.

Per conoscere la B. MARGHERITA DI LORENA terziaria francescana, poi clarissa

2 novembre

Beata

MARGHERITA DI LORENA

vedova

Terziaria francescana

poi Clarissa

Vaduémont 1463 - Argentan 2 novembre 1521

Margherita, la nipote prediletta di re Renato di Sicilia, duca d'Angiò e di Lorena, nasce a Vaudémont nel 1463. Giovanissima, sposa Renato, duca d'Alençon. La vita dei due è messa a dura prova dai disastri provocati dalla guerra dei cent'anni. Per Beatrice è dramma quando Renato muore nel 1492, lasciandola sola con tre figli ancora piccoli. A loro si dedica facendone dei giovani ben educati e pronti a spiccare il volo. Convolati i tre a ricche nozze, Margherita distribuisce i suoi beni ai poveri e alla Chiesa, mantenendo per sé quanto serve per un modesto sostentamento, e si ritira nel castello di Essai, dove si sottopone alle più crude penitenze, tanto da indurre il vescovo a consigliarle moderazione. Si dedica allora a curare gli ammalati. Intanto matura una vocazione più specifica alla vita religiosa, che realizza entrando tra le clarisse di Argentan, con le quali condivide la vita di austerità e di amore. Colpita da grave malattia, muore la sera del giorno dei defunti, nel 1521. (Bibbia Francescana)

Martirologio Romano: A Mortagne nella Normandia, beata Margherita di Lorena, che, un tempo duchessa di Alençon, rimasta vedova, professò l’obbedienza alla vita regolare nel monastero di Clarisse da lei stessa fatto costruire.

Martirologio Francescano: In Argentan, nella diocesi di Séez, in Francia, la Beata Margherita di Lorena, Vedova, duchessa di Alençon, del Secondo Ordine, illustre per ammirabili virtù di cui diede prova nell'amministrazione del suo principato e in ogni stato di vita. Il Papa Benedetto XV ne approvò il culto immemorabile.

La Beata Margherita di Lorena, duchessa di Alençon, nacque nel 1463 a Vaduémont in Francia. Venne allevata alla corte del buon Re Renato di Avignone e ricevette la sua educazione sul testo della "Leggenda aurea" di Jacopo da Varagine e altre vita dei Santi, traendone un tal profitto spirituale che a dieci anni sognava di diventare eremita. Nel 148 quando ritornò in Lorena, sua cognata si assunse l'incarico di continuare la sua educazione in modo altrettanto pio.

A dieci anni, durante una passeggiata nel bosco, la nipotina del Re Renato di Sicilia, Duca d'Angiò e di Lorena, si nascose con alcune coetanee, destando apprensione tra le persone del seguito. Ritrovata prima di notte, confessò di aver voluto darsi alla vita eremitica.

Non furono molti a stupirsi, sapendo come il nonno facesse leggere alla bambina le Vite dei Padri del deserto e come il buon Sovrano angioino non si mostrasse né sorpreso né contrariato notando questa precoce vocazione all'ascetismo nella sua nipotina prediletta.

Nata nel 1463, Margherita era ancora adolescente quando il nonno morì. Tornata in Lorena , qualche anno dopo sposò il Duca d'Alençon, che si chiamava anch'egli Renato. Ma la vita dei due sposi non fu facile, perché i disastri della Guerra dei Cent'Anni angustiavano il piccolo Ducato. E peggio fu quando Renato d'Alençon morì, nel 1492, lasciando Margherita vedova a 32 anni, con tre figli ancora bambini.

Da allora, la vita della donna forte fu dedicata all'educazione dei tre orfani, che i parenti avrebbero voluto sottrarre alla sua tutela, e che ella invece seppe far crescere tra i più promettenti e ammirati giovani di sangue reale, e finalmente sposare con ottimi matrimoni.

Una volta libera dall'impegno dei figli, Margherita di Lorena volle anche liberarsi dal peso del ducato, portato con scrupolosa abnegazione durante 22 anni di vedovanza. Dei suoi beni personali fece tre parti: una destinata ai poveri, l'altra alla Chiesa, la terza al proprio sostentamento. Poi si ritirò nel castello di Essai, che divenne un vero monastero laico, in stretto contatto con le Clarisse di Alençon.

Il Vescovo della Diocesi dovette invitare la Duchessa a moderare il proprio zelo ascetico, che la portava non solo a trascorrere notti quasi insonni, in preghiera, a indossare cilici, a digiunare a lungo, ma anche a disciplinarsi con estremo rigore per provare, com'ella stessa soleva dire, "qualcosa della Passione di Gesù".

Cedendo alle esortazioni del prelato, Margherita di Lorena accettò di mutare metodo: prese a curare le piaghe degli ammalati, presso un dispensario da lei aperto a Mortagne.

Finalmente, la vocazione religiosa della nipotina del buon Re Renato poté essere coronata nel modo più completo e anche più austero, quando Margherita entrò tra le povere Clarisse di Argentan, accettando di condividere la durissima vita delle figlie di Santa Chiara, che oggi la onorano come una loro Beata.

Dopo due anni, la Duchessa si ammalò. A chi le proponeva un cambiamento d'aria, rispose che era necessario obbedire alla Regola, ma non era necessario vivere. Infatti non visse a lungo, e si preparò alla morte rimettendosi completamente nelle mani della Madre Superiora, perché questa la rimettesse a sua volta nelle mani del Salvatore.

Morì da vera clarissa, la sera del giorno dei defunti, nel 1521. Sul petto le fu trovata una croce di ferro, con tre punte che penetravano nella carne della Duchessa di Lorena, nipotina preferita del Re Renato d'Angiò.

Piero Bargellini

Fonte: Piero Bargellini, Mille Santi del giorno, Vallecchi ed., Fi, 1977


PREGHIERA

O Dio, che nella Beata Margherita di Lorena 

hai dato alla tua Chiesa un esempio di carità verso i poveri 

e di distacco dai beni della terra, 

per sua intercessione fa' che anche noi esprimiamo, 

nel rapporto con i nostri fratelli, 

l'immagine viva della tua bontà. 

Per Cristo nostro Signore. 

Amen.

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Beata Caterina Visconti, Duchessa, del Terz'ordine di San Francesco - Francescana secolare

27 ottobre

Beata
 Caterina Visconti

Duchessa di Milano

del Terz'ordine di San Francesco

Francescana secolare

Milano, 12 luglio 1362 – Monza, 17 ottobre 1404

Caterina Visconti figlia di Bernabò Visconti, signore di Milano, e di Beatrice Regina della Scala, fu l'ultima signora consorte di Milano, dal 1385 al 1395, e la prima duchessa consorte di Milano, dal 1395 al 1402 (anno della morte del marito), in quanto seconda moglie di Gian Galeazzo Visconti, suo cugino di primo grado.

Martirologio Francescano: In Monza, nel territorio di Milano, la beata Caterina Visconti, duchessa di Milano, Vedova Terziaria, donna assai ammirabile, perché sempre intenta agli esercizi della pietà e alle opere della misericordia (1404)

Miniatura di un messale in cui sono raffigurati 
Gian Galeazzo e Caterina Visconti inginocchiati, 
opera di Anovelo da Imbonate